得益于从单品到系统化的转变，智能家居最近两年体验实现质的飞跃，吸引了更多消费者的眼球。然而，目前对很多普通消费者而言，一次性安装全套智能家居未必现实，以“刚需”属性较突出的产品切入则不失为尝鲜智能生活的捷径。考虑到需求数量、使用粘性等因素，智能开关无疑是最好的选择之一。
智能开关是传统开关的智能化，是从传统开关1到N的改进升级，而不是直接从0到1的创造发明。也正因如此，智能开关在外观和造型上基本与传统开关无异，很多看了智能开关基本都能认出是开关，安装也没有区别。当然，智能开关与传统开关更多的是不同。
结构上，主要区别是内部结构，传统普通开关主要是电路的切断与连接，内部结构非常简单，而智能开关除了传统开关内部的一些东西，主要是增加了电路板，有通讯模块、继电器、电容器及其它芯片等，远要比传统开关复杂。
技术上，这点智能开关也要复杂得多，智能开关要考虑通讯技术、待机取电技术、电子控制技术、编程技术等。实际上，智能开关不但只是硬件的问题，还涉及软件，这也是智能家居与传统家居最大不同之一。
功能上，归根结底，智能开关与传统开关的功能有相似之处，都是要实现对照明设备节点的控制，不同的是，传统开关只能开与关，而智能开关可以做的更为细致，存在开关之间的中间状态，如调节亮度、色温等。另外，在控制数量上也有一定的区别，智能开关控制的数量远大传统开关，一般数十上百都问题不大。
使用上，传统开关的使用可以拉、可以按、可以触，但都有一点始终不变，都要人到手到控制，智能开关则在保留了一些传统开关本地控制方式的基础上有了很大改进，如手机APP控制、联动感应控制、定时控制等，可以说突破了时空限制。
开关进化到智能开关，另一大进步是，根据实际环境和生活需求，有了进一步的细分。换句话说，智能开关根据不同的方式有不同的分类（由于无线智能家居已成为主流，所以下面以基于无线通讯技术的灯控智能开关为准）。
按功能分，智能开关主要分为，调光开关、场景开关、绑定开关、智能空气开关等几种。其中，场景开关为多设备一键控制式开关；绑定开关主要是实现一个触控按钮对应一路或多路负载开关，反复轻触按钮切换状态；智能空气开关又名智能空气断路器，有点类似智能总开关，当然也可以针对同一类进行单控。
按键位分，这点比较容易理解，主要是控制不同路的灯，常见的包括一键、两键和三键，分别控制一路、两路和三路照明。
按材质分，按材质分实际是按面板材质来分，就目前来看，基本可以分塑料开关、玻璃开关和金属开关，细分之下，则又有采用不同的塑料（如亚克力、PC以及亚克力+PC等）的塑料开关，采用不同金属（多为铝合金）的金属开关等。
按交互分，这里的交互是特指的本地端的控制，按这点分，智能开关实际上可以分为，按键式智能开关和触摸式智能开关，前者相对方便，后者相对美观，当然区别都不大，主要还是家庭习惯的异差。
按标准分，我们不考虑通信标准，主要是国家标准，常见的如中国有国标、欧洲有欧标、澳洲有澳标、美国有美标、英国有英标等。而智能开关之所有多种标准，一个重要的问题在于，这些标准系统不同，很多不能通用。
按走线分，主要指的是国内暗盒走线标准区分，原因是暗盒布电走线有单火和零火之分，这也直接导致了智能开关分为单火线智能开关、零火线智能开关和单零火自适应灯控智能开关。其中，单零火自适应灯控智能开关是由WULIAN全球独家首创，前不久通过TUV莱茵CB全球认证，未来有望完全结束单零火智能开关之分的情况。
按负载分，可简单分为大功率开关和非大功率开关。尽管大功率开关暂没有标准要求，通常最大负载能力在2000W左右。例如，如果一个开关同时控制多个功率较大的设备（如大的客厅水晶灯等），这种智能开关都显得十分重要。当然，这种智能开关的好处是，可以用于工业化。
智能开关有没有必要？到底有什么用？能够解决哪些问题？又能带来哪些好处？这应该很多人在接触智能开关后所关注的。我们的答案是，智能开关很重要。所以，接下来我们说点更具有实际价值的——智能开关的应用。
人体功能的延伸，说简单的，就是可以让我们看的更远，触摸的更远；说具体的，我们在楼上，不必跑到楼下去关灯等；说必要的，对上年纪、腿脚不方便的老人，可以通过场景开关，进行开关灯等；说实际的，智能开关也进一步解放了我们的体力，生活变得更简单。
智力的补充，有些情况我们经常遇到，如出门之后，心头突然想到是不是忘记关灯了，非常纠结却很无奈。智能开关的出现，可以说完全解决了这种忧虑，我们完全可以随时随地通过手机查看家、办公室等地方照明状态，并进行合理的开关。
节约能源，这实际是上面两种情况，所形成的一个结果。特别是智能开关，控制着重要用电设备——照明，在比较合理的使用情况下，能源节约可以不需要刻意为之，这类产品使用时间越长，节能越明显，当然也就约省钱。
一些具体场景，晚上回家开锁的同时，联动智能开关控制玄关的灯；楼道灯在人晚上经过时打开，经过后关闭；厨房、卫生间或楼下客厅的灯，可以在卧室里关闭；调节书房中的灯至最佳亮度和色温，营造最佳的读书或孩子学习氛围；出门时，家里的灯自动切换至关闭状态；商场多个照明设备一键打开或关闭；通过与智能机器人对话控制智能开关，打开或关闭一些灯；办公室、工厂、养殖场等可以定时控制灯的开关等。
就目前来看，有人的空间（家、公寓、学校、商场、酒店等）都离不开开关，智能开关是大势所趋，如何选择智能开关非常重要。选择智能开关的前提，是明确需求，知道除了灯控的开与关外还想达到什么目的。从需求出发，在诸多智能开关中做出选择，很多问题都值得我们注意。
看外观，大体看上去，所有的智能开关差别都不大，但实际上有不少信息点。比如，材质，决定手感和美观度，一般来说，金属开关更时尚，当然成本也会相对高一些；造型，边角、线条、图案、色彩等的合理搭配，会带来更好视觉感和装饰感；密封和衔接，主要是在面板与底间，较好的设计应该是看起扣合较紧密，且容易拆解。
看安装，这是说明书上都会有的，通过产品本身也能看出一些端倪，重点是接线端，倒不是考虑复杂与否（其实基本都大同小异，就是替换传统的开关），关键是安全性，市面上有不少智能开关的接线端螺丝外露，存在短路隐患。
看联网，智能开关基本都是联网的，联网的便捷性是产品友好的表现之一。相反，如果联网很复杂，要消耗用户更多的学习成本和时间成本，通常会令这款智能开关的智能性大打折扣。
看技术，这点通常在包装或说明书都会，但很多人不明白或不在意，实际非常关键。主要是通信技术，就目前来说，相比之下，zigbee技术要更突出一些，包括组网能力、安全性、设备承载能力（能连接的智能开关数）等都比WiFi、蓝牙等更好。
看配置，配置非常重要，但都是很内部的东西，一般不易看到，通常说明书上也不会有，大多情况下我们也不会拆开来看，很容易浑水摸鱼，特别是核心元器件，包括继电器、电容器、触摸芯片等，基本不知道什么配置。这点可以通过厂家了解，不嫌麻烦也可以拆开来看，重点是要明确产品配置高，元器件出自知名厂商。
看细节，对智能开关来说，有些细节并不显眼，但非常重要。如，底壳体积大小，底壳越小，越易安装，同时也说明技术越浓缩，能够反映厂家的实力；相关的说明、指南和条形码等，这些也必须要留意，标准化产品或多或少都会有一些，像隐藏产品标识信息的条形码，是了解产品的一个重要窗口，类似超市商品，比标签正规得多。
在2015年，国外媒体曝光了苹果的一项专利。描述的是基于全息投影技术的智能开关系统。简单说，这个系统一旦检测到有人进入房间，屋顶正上方投影仪会根据预设投射出一些虚拟开关，我们可以根据这些开关直接控制电灯、音响、窗帘及家电等。苹果专利是从形态上来说的，认为未来的开关可以是虚拟的。
至于功能方面，开关是用电设备的控制器，明确用电情况也不是不可能，如每一开关可以计算所控终端的具体耗电，并可以通过语音播报，或者我们可以通过手机来查看相关用电报告（整个智能家居可以有一个大的用电系统，这个系统平台可以反映所设备的用电情况或者用电池情况，用户可以以此为控制具体设备的能耗）。
再者，智能开关或许还可以具备一定的储电功能，可以用来应急供电或充电。又或者，智能开关具有无线充功能，这里可以想象，智能家居系统的另一个功能——无线充，基于上面的用电情况系统反馈，这个系统的每一款产品都具有无线充功能（真正的隔空无线，而不是现在手机），如果某些产品（如门锁）电池较弱，可以自动隔空补充。
还可以有一些更为聪明的，本身具备身份识别（通过指纹或其它方式等）、时间观念、人脑智慧等功能，知天时、知感情、知人心，明白什么时候开关，不用人来控制。简单说，有些开关可能只听你的，或者说懂你的心情和需求。
